No imaginário das pessoas o turismo está atrelado somente ao lazer e essa forma de pensar não está errada. No entanto, a atividade turística vai muito além do lazer. O turismo é uma atividade essencial para o desenvolvimento de um território, pois promove a cultura, permitindo que visitantes conheçam arte, tradições, gastronomia e história locais, como citado anteriormente em outro texto.

O turismo contribuiu diretamente para a preservação do patrimônio histórico e cultural, estimulando a conscientização e a sua conservação; gera empregos diretos e indiretos, beneficiando setores como indústria e agricultura; e movimenta a economia, especialmente em locais com pouca diversificação econômica.

A prática do turismo responsável ajuda a proteger o meio ambiente, preservando ecossistemas e a biodiversidade. Também favorece a inclusão social, proporcionando oportunidades de trabalho e renda para diversas comunidades.

Devido à complexidade do turismo, ele é dividido em segmentos, no qual é chamado de: segmentação turística. Essa segmentação é uma ferramenta essencial para o planejamento dos municípios, pois permite a criação de experiências turísticas alinhadas aos interesses dos visitantes. Além disso, é um recurso importante para atingir diferentes públicos, pois organiza a oferta de serviços conforme as expectativas de cada grupo.

Dessa maneira, o turismo é subdividido em várias categorias, cada uma com características específicas e formas de desenvolvimento próprias. Abaixo, destacamos algumas das variações do turismo indicadas pelo Ministério do Turismo – MTUR.

Turismo de Esportes: envolve viagens motivadas pela prática ou pela apreciação de eventos esportivos. Este tipo de turismo pode incluir a participação em competições, treinamento em locais especializados ou simplesmente assistir a eventos esportivos.

Turismo Religioso: é motivado pela fé e pela espiritualidade. Inclui viagens a locais sagrados, participação em eventos religiosos e peregrinações.

Turismo de Negócios e Eventos: compreende o conjunto de atividades turísticas decorrentes dos encontros de interesse profissional, associativo, institucional, de caráter comercial, promocional, técnico, científico e social. É motivado pela realização ou participação em eventos específicos, como conferências, feiras, exposições, festivais e convenções.

Turismo Cultural: motivado pelo interesse em conhecer a cultura, a história e o patrimônio de um destino. Inclui visitas a museus, sítios históricos, festivais culturais e experiências gastronômicas.

Ecoturismo: é um segmento da atividade turística que utiliza, de forma sustentável, o patrimônio natural e cultural, incentiva sua conservação e busca a formação de uma consciência ambientalista por meio da interpretação do ambiente, promovendo o bem-estar das populações.

Turismo de Estudos e Intercâmbio: constitui-se da movimentação turística gerada por atividades e programas de aprendizagem e vivências para fins de qualificação, ampliação de conhecimento e de desenvolvimento pessoal e profissional.

Turismo de Aventura: compreende os movimentos turísticos decorrentes da prática de atividades de aventura de caráter recreativo e não competitivo.

Turismo Rural: é o conjunto de atividades turísticas desenvolvidas no meio rural, comprometido com a produção agropecuária, agregando valor a produtos e serviços, resgatando e promovendo o patrimônio cultural e natural da comunidade.

O MTUR indica outros segmentos turísticos, que não foram apresentados, pois não encaixam no perfil da cidade de Contagem, como o turismo de sol e mar. No entanto, além dos segmentos citados pelo Ministério, encontramos outras formas de turismos já reconhecidas por muitos, porém não é considerado um segmento específico, por não ser o principal motivador da viagem, sendo esse o turismo gastronômico.

Turismo Gastronômico: é uma forma de viagem que coloca a gastronomia e a culinária como elementos centrais da experiência. É uma oportunidade para explorar a cultura local, experimentar pratos típicos, descobrir ingredientes únicos e participar de atividades culinárias.

Dessa maneira, poderíamos apresentar diversos exemplos de atividades turísticas em que estão inseridas nos segmentos turísticos indicados, que poderia ser aplicada dentro da realidade do município de Contagem, nesse momento, apresentamos um exemplo de atividade que está inserido em mais de segmento turístico (turismo de esportes e ecoturismo) que é o cicloturismo, no qual a região da Vargem da Flores tem potencial para essa atividade.

O cicloturismo pode ser entendido, de forma suscinta, como a prática de explorar uma região em uma bicicleta e representa uma oportunidade incrível para regiões naturais. Implementá-lo em uma área com riqueza natural e ambiental, traz uma série de benefícios na seara econômica, social e ambiental. Ele promove um turismo sustentável e de baixo impacto, visto que a utilização de bicicletas não emite gases poluentes. Desse modo, os turistas reduzem suas pegadas de carbono e minimizam a degradação ambiental. Isso ajuda a preservar a beleza natural da região, a biodiversidade e a qualidade do ar, o que é fundamental para a proteção ambiental.  

Além disso, o cicloturismo promove a economia local, os cicloturistas, assim com os turistas em geral, consomem produtos da região em que ocorre o cicloturismo, como, por exemplo, acomodações, restaurantes, lojas locais e serviços de guias turísticos. Isso incentiva o desenvolvimento econômico da área e a criação de empregos, gerando renda e beneficiando diretamente os habitantes locais e o município como um todo. 

O cicloturismo também estimula o interesse pela cultura e história da região, pois os turistas têm a oportunidade de se envolver mais com a comunidade local, aprender sobre suas tradições e patrimônio. Isso fortalece os laços entre os visitantes e os residentes, criando uma experiência mais enriquecedora para ambos. Ademais, o cicloturismo incentiva a atividade física e a promoção da saúde, o que pode contribuir para a melhoria da saúde pública e a promoção de estilos de vida mais saudáveis.

Thalita Regina de Souza Brito é graduada em Turismo pela UFMG, especialista em Planejamento Ambiental Urbano (PUC) e Gestão Estratégica de Marketing (SENAC).

Rafael Gonçalves Mendes é graduado em Turismo e Gestão Ambiental e Diretor de Parques da Secretaria de Meio Ambiente de Contagem